A csalán minden egyes része felhasználható gyógyászati célokra: a szára, a levele és a gyökere is. Háromféle csalán van: a kis, csípős árvacsalán; a fehér árvacsalán, ami nem csíp; és a nagy csalán, aminek a virágai zöldek, és szintén csíp.
A csalán a vitaminok közül az A-, B-, C-, K- és U-vitamint tartalmazza. Az U-vitamin ritkán fordul elő a természetben, neve az ulcus (fekély) szóból ered, mivel alkalmas a fekély gyógyítására. Az ásványi anyagok közül elsősorban a vastartalma magas, továbbá magnéziumot, cinket és rezet lehet felvenni belőle. Glukokinint is tartalmaz, ami természetes növényi inzulin. A legfőbb hatóanyaga, a csalán specialitása, a csalánméreg, ami elsősorban hisztamint tartalmaz, továbbá hangyasavat, kovasavat és acetilkolint. Mivel nagyon jó bőrirritáló hatású, minden olyan problémánál vagy betegségnél, ahol bőrirritációra lenne szükség, ott az adott területet nyugodtan meg lehet csapkodni csalánnal.
Általános méregtelenítő, vér- és bőrtisztító, roboráló és erősítő hatású, ezért pl. csökkent immunitás, illetve fáradékonyság esetén érdemes csalánkúrát végezni. A csalántea segít az érelmeszesedés megelőzésében, és magas vérnyomásnál is alkalmazható. Vizelethajtó hatású, és nemcsak a víz, hanem a felesleges húgysav kiürülését is elősegíti. Mivel K-vitamint tartalmaz, ezért belső vérzések esetén vagy azt megelőzendő szintén lehet használni (pl. operációk előtt). Segíti a belső és a külső mirigyek működését, továbbá rákgyógyításnál kiegészítő szerként alkalmazható.
A tea elkészítése során 3 deciliter forró vízhez kell 1 evőkanálnyi csalánteafüvet adni, és 15-20 perc múlva leszűrni. Betegségmegelőzés szempontjából naponta ez a mennyiség elegendő. Ha valaki csalántea-kúrát végez, akkor 6 héten át fogyasszon napi 1 liter teát. Ezt a kúrát érdemes kiegészíteni csalános lábfürdővel, amihez 2 marék friss csalánt (az egész növény kell, tehát gyökér, szár és levél) kell 5 liter vízben áztatni egy egész estén keresztül, majd ezt a vizet egy kicsit fel kell forralni, és a lábat 15-20 percig áztatni benne. Fontos, hogy jó meleg legyen, hiszen a meleg hatására a bőrpórusok kitágulnak, és így a hatóanyagok bejutnak a szervezetbe. Főleg vérkeringési problémáknál és fejfájásnál érdemes ezt a meleg lábfürdőt alkalmazni. Egy másik lehetőség, hogy a friss, csípős csalánnal az ember a beteg testrészt finoman megmasszírozza, bedörzsöli, ez például isiásznál, lumbágónál, ízületi problémáknál, ízületi fájdalmaknál használható.
Hajhullás esetén 5 liter vízhez körülbelül 4-5 marék csalánt kell hozzátenni, lassú tűzön forrásig melegíteni, majd pár percig állni hagyni, és ezzel a főzettel hajmosás után a hajat leöblíteni.
A nyersen fogyasztott csalán bizonyos embereknél erős reakciót válthat ki, vagyis erős tisztulási tüneteket indíthat be, de ezektől nem szabad megijedni. Ha valaki böjtkúrát csinál, naponta 2 liter csalánteánál többet nem szabad meginnia, mert erős vízhajtó hatása van, így adott esetben túl sok vizet hajthat ki az emberből, ami az elektrolit-egyensúly felborulásához vezethet.
